Il nuoto femminile è dominato quasi interamente dalle atlete statunitensi eccezion fatta per la "divina" nostrana Federica Pellegrini e per Novella Calligaris.
NOVELLA CALLIGARIS
Considerata una delle più forti nuotatrici di tutti i tempi (nell'86 è stata inserita nella Hall of Fame internazionale del nuoto), fu la prima italiana a vincere una medaglia olimpica a Monaco nel 1972 e, a Belgrado, stabilì il primato mondiale negli 800 stile libero nel 1973.
Esordì nel 1968 nella Nazionale Azzurra e, a soli 14 anni, ottenne il suo primo record europeo; tra il 1972 e il 1973 toccò l'apice della sua carriera per poi ritirarsi nel 1974 non ancora ventenne. Nonostante la sua breve carriera (soli 6 anni di attività agonistica), vinse 71 titoli italiani, 21 primati europei ed un primato del mondo. Dopo il suo ritiro si è dedicata ad una carriera giornalistico-sportiva ricoprendo incarichi nel CONI ed in altre federazioni sportive.
NATALIE COUGHLIN
Specializzata nelle gare veloci del dorso è stata la prima nuotatrice a scendere sotto i 59'' e poi i 58'' del dorso stabilendo 8 record mondiali sulla distanza. Entrò nel mondo agonistico a soli sei anni, la sua carriera lunga 14 anni, dal 2001 al 2015, le è valsa 12 medaglie olimpiche, 19 medaglie mondiali, consegnandola alla storia come la nuotatrice più medagliata di sempre con un totale di 60 titoli internazionali. L'ultima vittoria la ottenne ai Campionati Statunitensi del 2015 dopo i quali, a 33 anni, decise di ritirarsi.
FEDERICA PELLEGRINI
E' considerata la più grande nuotatrice italiana di tutti i tempi; esordì nel nuoto internazionale a soli 15 anni nuotando come staffettista della 4x100 stile ai mondiali di Barcellona nel 2003. L'anno successivo gareggia in tutte le distanze dai 50 ai 400m stile libero stabilendo, in ognuno di queste, un primato nazionale. Nel 2004, visti i suoi incredibili risultati viene convocata per i Giochi Olimpici di Atene, vince l'argento nei 200 stile libero diventando la più giovane atleta italiana a salire su un podio olimpico individuale. L'anno successivo seguiranno un altro argento ai Campionati Mondiali di Montreal ed un bronzo ai Campionati Mondiali di Melbourne. Ai Giochi Olimpici di Pechino nel 2008 conquista il primo oro olimpionico femminile nella storia del nuoto italiano vincendo i 200 m stile. Nel 2009 a Roma, in uno stadio che la acclama, vince l'oro sia nei 200 che nei 400 m stile libero. Seguono due ori anche a Shangai nel 2011. L'unica "sconfitta" la prova a Londra ottenendo due quinti posti. La sua grinta e determinazione non le faranno concludere così la carriera e le porteranno un argento a Barcellona nel 2013 ed uno ai Campionati Mondiali di Kazan nel 2015. Nel 2017 a Budapest vince l'oro nella finale dei 200 stile diventando la prima nuotatrice a salire sul podio per 7 volte consecutive. Nel 2021 a Tokyo chiude la sua carriera conquistando il settimo posto.
JENNY THOMPSON
Specializzata nello stile libero e nella farfalla, ha vinto 12 medaglie olimpiche che le hanno fatto guadagnare il titolo di nuotatrice più medagliata nella storia dei Giochi Olimpici moderni. Tra il 1992 ed il 2004 ha partecipato a 4 olimpiadi vincendo 8 ori , 3 argenti ed un bronzo. Le sue specialità erano i 50 e i 100 stile libero e i 50 e 100 farfalla. La sua unica medaglia individuale è stato un bronzo ai Giochi Olimpici di Sidney.
KATIE LEDECKY
Soprannominata la First Lady of Freestyle, la Ledecky è la regina indiscussa dello stile libero mondiale. Primatista mondiale di 400sl, 800sl e 1500sl è considerata una delle più forti nuotatrici al mondo; inizia a nuotare a 6 anni e a 15 anni partecipa ai Giochi Olimpici di Londra. Nel 2012 a Londra conquista il suo primo oro e altri 4 a Barcellona nel 2013. L'unico primato che non riesce a conquistare è quello dei 400 stile che rimane a Federica Pellegrini. Dopo solo un anno però si aggiudicherà anche quello diventando, a 17 anni, la primatista di tutte le distanze stile libero. Ai Giochi Olimpici di Rio nel 2016 fa strage di medaglie e la rivista Time la inserisce tra le 100 persone più influenti al mondo.
Fonte: www.nuotostiledivita.it
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